O desenvolvimento de uma pílula contraceptiva masculina pode estar mais
próximo após pesquisadores em Edimburgo, Escócia, identificarem um gene
essencial à produção de esperma saudável.
Experiências com ratos descobriram que o gene, Katnal1, é vital para a fases final de produção de esperma.
Os autores do estudo na PLoS
Genetics afirmam que a droga que interrompe o funcionamento do Katnal1
poderia ser um contraceptivo reversível.
Um especialista em fertilidade disse que "certamente há necessidade" para esse tipo de medicamento.
Atualmente a contracepção em homens é possível apenas por meio de preservativos ou vasectomia.
'Efeitos reversíveis'
Os pesquisadores do Centro de Saúde Reprodutiva
da Universidade de Edimburgo estavam investigando as causas da
infertilidade masculina.
Eles aleatoriamente alteraram o código genético
dos ratos para ver o que os tornava inférteis. Rastreadas as mutações
que levavam à infertilidade, os cientistas chegaram ao Katnal1.
"Se conseguirmos encontrar uma forma de atingir este gene nos testículos, poderíamos potencialmente desenvolver um contraceptivo não hormonal"
Lee Smith, Universidade de Edimburgo
O gene contém as marcas de uma proteína que é
importante em células que ajudam no desenvolvimento de esperma. Sem a
proteína, os espermatozóides não se formam por completo e o corpo se
desfaz deles.
Os cientistas esperam ser capazes de executar um
truque semelhante em seres humanos para suspender o desenvolvimento de
esperma sem causar danos permanentes.
Um dos pesquisadores, Lee Smith, disse: "Se
conseguirmos encontrar uma forma de atingir este gene nos testículos,
poderíamos potencialmente desenvolver um contraceptivo não hormonal".
"O importante é que os efeitos de uma droga
sejam reversíveis, porque o Katnal1 afeta apenas as células do esperma
nas fases posteriores do desenvolvimento, e por isso não prejudicaria os
primeiros estágios da produção de espermatozóides e a capacidade geral
de produzir esperma".
Lee afirma que seria "relativamente difícil"
chegar ao resultado desejado já que as proteínas estão dentro das
células. No entanto, ele diz haver "potencial" para encontrar associado à
proteína e que seja um alvo mais fácil de atingir.
'Santo Graal'
Para o pesquisador Allan Pacey, que também é
professor de andrologia da Universidade de Sheffield, há "certamente uma
necessidade" para um contraceptivo não hormonal para homens.
Na visão do especialista, este tem sido o "Santo Graal" dos estudos nesta área por muitos anos.
Ele acrescentou: "A chave para o desenvolvimento
de um contraceptivo não hormonal para homens é que o alvo molecular
seja muito específico tanto no esperma quanto nas células no testículo
que estão envolvidas na produção de espermatozóides".
"Se isso não ocorrer, tal contraceptivo poderia
ter efeitos secundários indesejáveis sobre outras células e tecidos do
corpo e ser perigoso".
"O gene descrito pelo grupo de pesquisa em
Edimburgo parece ser um alvo novo e possível para um anticoncepcional
masculino, mas também pode lançar luz sobre por que alguns homens são
inférteis e por que seu esperma não funciona adequadamente", avalia
Pacey.
FONTE: http://www.bbc.co.uk/portuguese/noticias/
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